La serie de fin de semana que Cardenales y Piratas iniciaron el viernes el PNC Park de Pittsburgh, tiene -entre otros atractivos- a las jóvenes promesas criollas Juan Yépez y Diego Castillo, quienes reúnen credenciales para el trofeo “Jackie Robinson”, que se otorga anualmente al mejor novato de cada circuito, en este caso, en la Liga Nacional
Castillo, de 24 años, nativo de Barquisimeto, fue el primero de los hasta ahora ocho peloteros de nuestro país que han debutado en Grandes Ligas en 2022.
Hasta la jornada del jueves 19 de mayo había intervenido en 14 encuentros y exhibía promedio de .233. Con 21 hits aparecía tercero entre los novatos del viejo circuito en este departamento.
Ha mostrado bastante versatilidad al iniciar 13 encuentros en el shortstop, cinco en segunda base y cinco en el bosque de la derecha.
Yépez, también de 24 años, nacido en Caracas, fue promovido desde AAA por los pájaros rojos el 3 de mayo y se estrenó al día siguiente.
Hasta el jueves había visto acción en 14 juegos como titular: ocho en los jardines, cinco en rol de designado y uno como inicialista. En 54 turnos oficiales ha ligado 18 hits (incluidos tres dobles y tres vuelacercas).
Entre los novatos del viejo circuito, solo el catcher de los Gigantes, Joey Bart, tiene más jonrones que Yépez, con 4. En imparables está cuarto con 18, a tres de Castillo.
Historial criollo en el trofeo
Tres venezolanos han sido distinguidos con el premio Novato del Año en las ligas mayores de Estados Unidos.
En 1956, Luis Aparicio, de los Medias Blancas de Chicago, ganó cómodamente la escogencia de la Liga Americana, al reunir 22 de 24 votos de primer lugar para superar a Rocky Colavito (Indios) y Tito Francona (Orioles).
En 1985, Oswaldo Guillén, también torpedero de los patiblancos, aventajó (101 puntos por 67) al zurdo mexicano de los Cerveceros de Milwaukee, Teodoro Higuera.
Hace cuatro años, en 2018, el jardinero Ronald Acuña Jr. se convirtió en el tercer Novato del Año venezolano y el primero en obtener el reconocimiento en la Liga Nacional.
En esa ocasión el guaireño superó por 55 puntos (144 a 89) al outfielder dominicano Juan Soto, de los Nacionales.
A propósito de que Castillo y Yépez tiene opción de aparecer en la votación de este año, vale la pena destacar que solo en tres de las 23 ocasiones en que han figurado venezolanos en la planilla, desde el año 1950, dos criollos han obtenido votos en una misma campaña.
En 2018, junto a Acuña, quedó tercero Gleyber Torres (Yanquis), en la Liga Americana.
En 2009, Elvis Andrus (Rangers-LA) y Gerardo Parra (Cascabeles-LN) y en 2020 estuvieron el lanzador Jesús Luzardo (Atléticos) octavo en la Liga Americana y el infielder Andrés Giménez (Mets) séptimo en la Liga Nacional.
Después de Aparicio, Guillén y Acuña,los venezolanos han ocupado el segundo lugar en la elección en tres ocasiones:
- Freddy García (1999. LA)
- Elvis Andrus (2009. LA)
- Luis García (2021. LA)
Cuatro criollos han finalizado terceros en la votación:
- Alfonso Carrasquel (1950 LA)
- Jorge Julio Tapia (2002 LA)
- Gleyber Torres (2018 LA)
- Jesús Marcano Trillo (1975 LN)
Los otros candidatos han sido:
En la Liga Americana:
- Magglio Ordóñez (1998)
- Gustavo Chacín (2005)
- Armando Galarraga (2008)
- Martín Pérez (2013)
- Luis Arráez (2019)
En la Liga Nacional:
- Carlos García (1993)
- Géremi González (1997)
- Miguel Cabrera (2003)
- Aníbal Sánchez (2006)
- José Tábata (2010)
- Wilson Ramos (2011)
- Ender Inciarte (2014)
- Germán Márquez (2017)
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